Dans un marais salant, l'eau de mer, contenant 30 à 40 g de sel par litre, est amenée dans des bassins peu profonds mais très larges. Là, sous l'action du Soleil et du vent, elle s'évapore. Les bassins contiennent alors de moins en moins d'eau ; jusqu'à l'apparition du sel solide.

Dans un marais salant, l'évaporation est rapide car :
Les bassins sont larges pour que a) la surface en contact avec l'air soit importante
Le Soleil permet  b) d'élever la température de l'eau
Le vent permet de c) chasser l'air humide